开关电源适配器内部的电路设计是其性能核心，由输入电磁干扰滤波器（EMI）、整流和滤波电路、功率转换电路、PWM控制器电路、输出整流和滤波电路组成。此外，还配备有诸如输入过欠压保护、输出过欠压保护、输出过流保护、输出短路保护等辅助保护电路。

电源适配器的结构及其工作原理，基本是将家庭用的220伏高电压转变为5至20伏左右的稳定低电压，以保障电子产品的正常运行。其主要由外壳、变压器、电感、电容、控制IC、PCB板等组成。电源适配器根据输出类型分为交流输出型与直流输出型，连接方式则分为插墙式与桌面式。常见于手机、液晶显示器、笔记本等小型电子产品中。

选择开关电源适配器时应注意的几个要点包括输入电压规格、适合的功率范围、负载类型及其需求、工作环境温度及其安全功能。合理选择可以避免安全事故，保证设备正常运行。

线性电源适配器一般由交流电通过变压、整流、滤波及稳压环节构成，常用的稳压电路包括二极管稳压与串联稳压。稳压电路的设计保证了输出电压的稳定，影响因素很小，如电网电压波动或负载变化。

电子设备对电源适配器的性能和质量要求越来越高，因为这些直接关系到设备的安全和可靠性。市场上的电源适配器主要分为串联线性稳压型和开关稳压型，两者因其独特的特点而被广泛使用。