光电耦合器，一种将光作为介质来传送电信号的设备，由光源和感光部件构成，封装在一起，以透明的绝缘材料隔开。常用的光源包括发光二极管，而感光部件则包括光敏二极管或光敏三极管等。这种设备类型多样，包括光电二极管型、光电三极管型、光敏电阻型、光控晶闸管型、光电达林顿型及集成电路型等。

在使用光耦器件时，其优势在于能够消除阻抗不匹配，并在较小的封装内实现高隔离电压和出色的抗噪音能力。光耦也可用于传送各种信号，包括直流、交流、模拟与数字信号，以及中低频信号。

光耦器件的主要性能特征包括无接触、长寿命、体积小、耐冲击和宽工作温度范围，适应工业及民用标准。其优异的隔离性能，确保了输入端与输出端的完全电隔离，高绝缘电阻和绝缘耐压满足低压操作需求。部分高耐压型号甚至可超过10kV。这些器件还特别适合于逻辑电路的连接，因为其光谱匹配理想，响应迅速，传输效率高。

光耦器件通过单向传输光信号，有效隔断电路或系统间的电连接，却不切断信号传输。这种设备由于外壳密封，不受外界光影响，具有极强的抗共模干扰能力，可以有效抑制干扰和噪声，保证工作的稳定性和可靠性。

关于光耦的使用寿命，适当调节LED的占空比以保持较低的平均电流，可以显著降低工作时间，减少功耗，并避免LED承受峰值瞬态电流，从而延长寿命。此外，必须定期检测器件特性，确保满足长期使用要求，并考虑其在预期使用寿命内的退化趋势。

考虑光耦电路设计时，重要的一点是考虑预期寿命，这不仅取决于产品本身，还取决于各个组件的寿命。光耦的性能，如CTR，可能会因使用条件而随时间降低，其老化速度取决于工作的环境温度和电流。进行可靠性测试时，应在更严苛的条件下进行加速试验，以预测正常使用条件下的寿命。

线性光耦合器的选择原则，特别是在设计光耦反馈式开关电源时，应确保选用合适的型号和参数。一般选择的电流传输比（CTR）应在50%到200%之间。在挑选时，建议优先考虑知名厂家的高质量产品，尽管价格可能较高，但可确保更长的使用寿命和更可靠的性能。